Le Blizzard du Séminaire St-François remporte le Championnat national M18

St-Hyacinthe, 29 avril 2023 – Le Blizzard du Séminaire St-François est la formation québécoise qui sort comme la grande gagnante du Championnat national masculin M18 2023. En finale, la troupe de Mathieu Turcotte a défait les Gaulois de St-Hyacinthe par la marque de 3-2 devant 3100 spectateurs. Le Blizzard l'avait gagné en 2001 (Gouverneurs de St-Foy), alors que 22 ans plus tard une équipe du Québec ramène finalement le prestigieux titre canadien à la maison.

Avant le match, Mathieu Turcotte avouait que son équipe était fébrile et qu'elle avait hâte que l'hymne national soit terminé et que la rondelle soit déposée sur la glace. "Depuis le premier jour, l'équipe travaille fort. Elle attend ce jour avec impatience et elle a hâte de montrer ce qu'elle peut faire."

Les gardiens des deux équipes sont en feu

L’histoire de la première période se résume aux gardiens de but des deux équipes qui ont usé de la magie pour freiner les attaques adverses. Autant Raphaël Précourt du Blizzard que Rémi Cloutier se sont signalés pour faire le gros arrêt. Tantôt ont-ils sauté d’un poteau à l’autre pour bloquer le tir, tantôt la mitaine a été active. Après une période, les tirs étaient de 13-9 en faveur de la troupe de Jean-Philippe Sansfaçon.

Au deuxième vingt, l’histoire s’est répétée, alors que Raphaël Précourt a dû faire 12 arrêts; Rémi Cloutier en a fait 17. Au terme de cette période, la pointage était toujours de 0-0. Cette guerre de tranchée allait se poursuivre les 20 minutes restantes.

Une décisive troisième période

En troisième, la valve des buts s’est ouverte. La troupe de Mathieu Turcotte a marqué un premier but, quand Noah MacKinnon a envoyé une rondelle au filet qui s’est frayé un chemin dans la mêlée devant le but.

À 6:06, Émile Guité a profité d’un retour de lancer pour placer la rondelle dans une cage béante. Ce but ramenait tout le monde à la case départ.

Moins de deux minutes plus tard, Marc-Olivier Roy a profité d’un tir bloqué pour s’échapper devant le gardien Cloutier qu’il bat tout juste.

La réplique ne s’est pas fait attendre à 9:21, Dominic Pilote a trouvé la faille du gardien Précourt pour faire 2-2; mais 26 secondes plus tard, Marc-Olivier Roy, encore lui, a trompé la vigilance de Rémi Cloutier pour redonner les devants à son équipe.

En fin de match, Raphaël Précourt a multiplié les arrêts spectaculaires pour garder son équipe dans le match, malgré les attaques répétées de la troupe de Jean-Philippe Sansfaçon.

Dès que les dernières secondes du match se sont écoulées, les gants, les casques et les bâtons ont volé au vent. Le Blizzard a pu finalement avoir sa revanche après le Challenge CCM et surtout la Classique des champions.

C’était la troisième fois de l’histoire qu’il y avait une finale toute québécoise. La dernière fois, c’était en 2000, alors que les Cantonniers de Magog et le Collège-Français de Montréal-Bourassa s’étaient livrés le duel.